美国国家公共政策及高等教育研究中心发表的一份年度报告数据显示，早在经济萧条之前就慢慢的开始不断上涨的大学费用，已经使得大多数美国人对高等教育望而却步。

  这一报告指出，总体看来，从1982年到2007年，美国公立学院的学杂费上涨了439%，而中等收入家庭的收入增幅为147%。在过去的10年里，学生的借款额度已经上涨了一倍多，平均来讲，低收入家庭的孩子获得的助学金要少于那些家庭条件较好的学生。

  美国国家公共政策及高等教育研究中心是一个以推进高等教育发展为目的的无党派组织。该中心的主任帕特里克卡伦表示，如果再这样下去，25年以后，美国的高等教育系统将难以为继。

  卡伦认为，当美国摆脱经济危机的时候，高等教育才真正地进入了一个危险期，因为我们的工作人员与其他几个国家相比有很大的教育差距。年龄在25岁到34岁之间的工作人员受教育的程度低于那些老员工，这使得我们已成为了少数类似国家中的一员。

  “虽然大学的招生人数在今年依然有所增长，但谁也不能肯定这种情况能持续多久。”卡伦说，目前美国中等收入家庭都是通过贷款的方式供孩子读书，很多家庭也都愿意供孩子读书，不管付出怎样的代价，甚至是巨额贷款，这都慢慢的变成了了一种历史传统。“但是低收入家庭很少能够负担得起，他们的经济情况已经明显捉襟见肘。”

  一项题为《衡量2008》的报告，将美国大学的净开支（指除奖学金以外的一年的学费、生活费、膳食费加在一起）与中等家庭的收入进行了比较。这一调查的最终结果表明，现实情况并不乐观。去年，四年制公立大学的净开支占中等家庭收入的28%，但四年制私立大学的净开支占中等家庭收入的76%。

  报告同时指出，即使加上奖学金，大学学费对于低收入家庭来说增长的幅度还是显得过于快速。

  而对于收入水平处在社会底层的那些最贫困的家庭来说，上一所公立大学一年的净开支将占到平均收入的55%，而在1999年至2000年时，这一比例为39%。如果是上社区大学，这部分开支将占到最贫困家庭平均收入的49%，同样高于1999年至2000年的40%。

  “明年学费大额增长的可能性更加令人担忧。”卡伦说，很多政府预算1月份以后才能出结果，但是目前我们已看到，佛罗里达州大学学费预计会增长15%，华盛顿州大学学费预计会增长20%，加利福尼亚州将最大限度地消减综合预算并且减少招生人数。

  美国州立大学和学院协会于近期发布的一项报告中指出，公立大学已经认识到危机的严重性，但却对未来勾画了另一种景象。这份报告强调，美国家庭对高等教育有很多种选择，从学杂费平均在3200美元的社区大学到3.3万美元以上的私立研究型大学。

  该协会主要负责学术事务的副主任大卫舒伦博格参与起草了报告，他说：“我们大家都认为目前美国家庭对公立高等教育还是负担得起的，但是我们担心以后，如果学费持续上涨，而家庭收入不能与这种涨幅匹配，就也许会出现问题。”

  报告中说，虽然公立大学的学费已经上涨了，但最大的目的是减少财政拨款。报告提供了预计的开支，其中并不包括食宿。

  “预计到2036年，美国大学的学费将从占家庭预算的11%上涨到24%，这是一个很大的数字。”舒伦博格说。

  在报告中，他建议公立大学应该创造一系列的方法，用来降低学生的学杂费，比如远程教育，充分的利用高中的学习，甚至或许能够缩短大学的学习时间。

  舒伦博格表示：“现在我们应该进行一个可怕的实验，如果通过远程教育教授一节课程，也许将会有1000个学生来学习，但这样的教育学生的方式会影响到学生的学习效果吗？在我们大家都知道答案之前，我们将很难控制不影响教学质量的学杂费开支。”

  卡伦则在报告中指出了高等教育融资的逆反规律。“当经济发展形势比较好的时候，美国大学的筹资就非常容易，我们也就会尽可能少地提高学费；而当经济发展形势萧条的时候，我们提高学费的同时，就会使很多美国家庭深受打击，直到人们承担不起这笔费用，而这恰恰是我们最不需要的。”卡伦说。