乒乓球运动的发生，纯属偶尔。19世纪末的一天，伦敦两个青年人到一家饭馆吃饭，在等候仆人备餐时，他们进行了一种以雪茄盒盖为用具，在餐桌上相互击打红酒瓶软木塞的游戏......这项餐桌上的游戏，很快演化成为竞赛项目，席卷伦敦。

  后来，一位美国制作商以乒乓球碰击时所宣布的声响创造出Ping-pong这个新词，作为他制作的乒乓球专利注册商标。

  跟着赛事的开展、工艺的前进，乒乓球竞赛用球从开始的软木塞一直在晋级为空心橡胶球、赛璐珞粘合球等，终究演化为重2.72g、直径40mm的无缝球，这一规范沿用至今。

  直到英国人古德的一次偶尔发现，这一问题才得以圆满解决。有一天，古德在回家途中到药店买药，当药店老板将找回的零钱扔给他时，钱币落在胶皮盘子上弹了起来。身为乒乓球爱好者的古德，登时眼前一亮，向药店老板买下了这个胶皮盘子，粘在自己的木质球拍上。后来，古德用这块世界上第一个粘上胶皮的球拍参赛，沉着地战胜了一切的对手。

  开展到今日，国际乒联关于竞赛用球拍有着更严厉的规范，如不少于85%天然木材，击球拍面使用一层颗粒向外的一般颗粒胶掩盖，连同粘合剂厚度不超越2mm，球拍双面有必要无光泽，且一面为鲜红色，另一面为黑色等等。

  胶皮球拍的创造，被视为乒乓运动的重要里程碑，以此为规范衍化出的各种乒乓球技战术，彻底改变了冗长的竞赛节奏，让竞赛更具欣赏。

  “工欲善其事，必先利其器。”竞赛用球和球拍的不断进化，为乒乓球这个跳动的精灵赋予了更多的能量，从一个简略的餐前游戏演化成为风行全球的奥运竞技项目。